「海外旅行の王様」シリーズの著書として知られる河野比呂氏がお送りする、「旅と食」のエッセイ。
旅先で美味しい物にありつくコツも登場しますよ！

河野比呂氏
「海外旅行の王様」シリーズなどの著作で知られるスーパートラベルライター。
旅に関するエッセイや独自のガイドなどを発表されてます。

【ホームページ】
海外旅行の王様
海外マル特旅行

「海外旅行の王様」シリーズでお馴染みの 旅行作家、 河野比呂氏の公式サイト。海外旅行に興味があるなら、河野比呂氏のファンならぜひ定期的にのぞいてください。

【著書】
王様シリーズ
　　●「海外旅行の王様」
　　●「海外旅行の王様・東南アジア編」
　　●「ハワイ旅行の女王様」
　　●「イタリア旅行の王様」
　　●「海外旅行の大王様」
　　●「韓国旅行の王様」
　
GEOSシリーズ
　　●「やってみたいホームステイ」
　　●「やってみたいワーキングホリデー」　

「ファースティング」ってご存じですか？　胃腸を始め内臓器官を初期化して、赤ん坊のときのような状態に戻すことをいいます。なんだかややこしい話に聞こえますが、何を隠そう、ようは「断食」です。先日じつは「ファースティング7泊8日」を伊豆で体験してきました。それにしても「ファースティング」とはよく名付けたもんですよね。「断食」といわれると「修行」という言葉が頭に浮かんできて、どうもヤバイ雰囲気が漂いますが、「ファースティング」といわれると「うん、やってみてもいいかな・・」などと思ってしまうから不思議。

断食中は、想像よりカラダは辛くありませんでした。ただどうしても食べ物が目につき、美味しそうな匂いにも、非常に敏感になってしまいます。テレビをつければ、やたら食事シーンに溢れていることにあらためて気づいてビックリ（一度意識してテレビを観てみてください！）。ふと気がつくと、美味しそうな料理を黙って凝視している自分に気づいたりして・・・。断食仲間とも、ついつい話が「食べ物」のほうに行ってしまいます。
ファースティングの8日間は、人間にとって「食べる」欲望がいかに奥深いかを知る8日間でもありました。

だいたい、断食のためとはいえ伊豆に出かけたわけですから、これだって立派な「旅」。私としては、生まれて初めて「食」の楽しみを一切奪われた旅を経験したことになります。
「そろそろお昼」「今夜は何を食べようか？」この感覚を失った8日間の旅、時間の節目も不明瞭で、最初はどう過ごしていいかわからず戸惑います。
そのうち勝手が分かってくると、今度は今まで「食」に注ぎ込んでいた意識を、自然と他の要素、たとえば「景色」とか「体験」にすべて注ぎ込むようになります。そうするしかありませんからね。おかげで、今までにはない伊豆を感じて帰ってくることができたと思います。
これはこれで貴重な体験だったことは間違いありません。でもそれがいつもじゃあまりに味気ない、旅に出たときに、普段どれだけ「食」が大きな楽しみになっているかを、いやというほど痛感させていただきました。「食事」を大切に思う気持ちも強くなった気がします。
あなたも「食」という大きな楽しみを、あえて排除した旅を一度体験してみてはどう？　旅での食事に大切さが、あらためてわかると思いますよ。

「7泊8日断食の旅」の後日談
あれからさらに私の体重はさらに減り、あれよあれよという間に、3カ月で10kgのダイエットに成功しちゃいました。フィットネスに2年通っても3kgぐらいしかダイエットできなかったのに、快挙というしかありません。自分でもかなり驚いてます。
断食に興味のあるかたは、私のサイトにもう少し詳しい話を載せてありますので、チェックしてみてくださいね。（フレームメニューから＞Roomを選んでください）
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新宿西口に「思い出横丁」という、人がすれ違うのがやっとという細い通りがあるのを知ってますか？　東京にお住まいで、安くて美味いものには目がないかた、飲み屋めぐりが大好きというかたならきっとご存じだと思います。
小さな半屋台のような飲み屋が長屋のように軒を連ね、ここに来ると私は「やっぱり日本もアジアだなあ〜」と妙に安心したりします。狭いカウンター席に陣取って、焼き鳥、煮込みなどつまみながら酒を飲むひととき、これは、こたえられません。

海外で食事をするとき、高級レストランももちろん魅力的です。でも、どの国でも徹底して庶民的な店にも目を向けないと、隠れた美味いものに巡り会うことが出来なかったりするのは同じすよね。
私も「海外で食べたもので、強烈に記憶に残っているものは？」とたずねられると、シチリアの屋台で食べた「モツの炭焼き」とか、ニューヨークに行くといつも食べてしまう「ファラフェル」なんかが真っ先に思い出されてしまう始末です。
「そんな店をどうやって発見するの？」と思うかも知れません。ところが発見は案外カンタン。ガイドブックではわからなくても、通りを歩いていて、ちょっと細い路地なんかを注意していれば、人気店にはたいてい外まで人がたむろしていてますから。これじゃ誰だって一目でわかはず。ただ通りを注意して歩くこと、それさえ怠らなければいいわけです。予約が基本の高級レストランじゃあ、そうはいきませんよね。

話は思い出横丁にもどります。ここに来ると、アジアからの留学生とか、日本人に連れられた欧米人の姿を、たまに目にします。ですが、日本語の出来ない欧米人のツーリストが単独で果敢にチャレンジしている姿は滅多に見ることがありません。
考えてみると、日本全国には安くて旨い定食屋、美味しい料理が食べられて世話好きの女将さんのいる民宿など数多くありますが、そういう場所で外国人ツーリストが頑張っている姿はほとんど見かけることがありませんよね。日本語という大きな壁があるとはいえ、ちょっと寂しい気がします。

そこへいくと「日本人のツーリストはたいしたもんだ！」と最近私は密かに賞賛してるんです。なにしろヨーロッパやアジアの片田舎で、こんなところで？　と思う大衆店に果敢にチャレンジしている日本人ツーリストにけっこう出会うじゃないですか。
どこへ行っても自分たちのスタイルを守ろうとする欧米人ツーリストと比べて、最近では日本人ツーリストのほうが、その国をどん欲に楽しもうとしていると言えないでしょうか？

「欧米人ツーリストの方がスマートな旅をしていて、それに比べると日本人は・・・」などとよく言われます。たしかにまだそういう面もあります。ツーリストとしての歴史が、彼らの方が長いんですから、まあやむを得ないでしょう。
ですが全面的に降参してしまう必要はない、むしろ姿勢としては、日本人ツーリストの方が、しっかり旅を楽しもうとする人が多いような気がしてならないんですが、あなたはどう思いますか？